Cientistas no Canadá levantaram uma perspectiva tentadora - revertendo a doença de Alzheimer.
Encolhimento do cérebro, função em declínio e perda de memória havia sido pensado para ser irreversível.
Eles usaram uma técnica conhecida como estimulação cerebral profunda - a aplicação de eletricidade diretamente para as regiões do cérebro. Em dois pacientes, o centro de memória do cérebro inverteu seu declínio esperado e realmente cresceu.
Estimulação cerebral profunda tem sido utilizado em dezenas de milhares de pacientes com Parkinson, bem como tendo um papel emergente na síndrome de Tourette e depressão.
No entanto, precisamente como isso funciona ainda é desconhecida.
O procedimento é feito sob anestesia local. Uma ressonância magnética identifica o alvo dentro do cérebro. A cabeça é mantida em uma posição fixa, uma pequena região do cérebro é exposto e eletrodos finos são posicionados próximos à região do cérebro a ser estimulada.
Os eletrodos são ligados a uma bateria que é implantado sob a pele próximo à clavícula.
Prof John Stein, da Universidade de Oxford, disse: "A maioria das pessoas diria que não sei por que isso funciona."
Sua teoria é que, em Parkinson, as células do cérebro ficam presos em um padrão de descargas elétricas, seguido por silêncios, então explode e silêncios e assim por diante. Freqüência de estimulação contínua de alta, em seguida, interrompe o ritmo. No entanto, ele reconhece que "nem todos vão aceitar essa conta".
Mistério
Como a estimulação cerebral profunda pode ter um papel na doença de Alzheimer é ainda mais de um desconhecido.
Um paciente com a cirurgia ter Parkinson implantar eletrodos na doença de Alzheimer, o hipocampo é uma das primeiras regiões a encolher. É o centro de memória convertendo memória de curto prazo para memória a longo prazo. Danos leva a alguns dos primeiros sintomas da doença de Alzheimer - perda de memória e desorientação.
Pela fase tardia de Alzheimer células cerebrais estão mortas ou a morrer em todo o território do cérebro.
O estudo da Universidade de Toronto levou seis pacientes com a doença. Estimulação cerebral profunda foi aplicada ao fórnix - uma parte do cérebro que passa mensagens para o hipocampo.
O pesquisador Prof Andres Lozano, disse que seria de esperar o hipocampo a encolher por cinco por cento em média em um ano em pacientes com Alzheimer.
Após 12 meses de estimulação, ele disse que um paciente teve um aumento de cinco por cento e outro teve um aumento de oito por cento.
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"Sua doença de Alzheimer foi revertida "
Andres Lozano
Universidade de Toronto
"Como um grande negócio é de 8%? É enorme. Nós nunca vimos o hipocampo crescer na doença de Alzheimer em qualquer circunstância. Foi uma descoberta surpreendente para nós", disse ele à BBC.
"Esta é a primeira vez que a estimulação cerebral em um ser humano tem se mostrado a crescer uma área de seu cérebro.
Quando ele veio para os sintomas, ele disse: "Em um dos pacientes, ele é melhor após a estimulação de um ano do que quando começou, então sua Alzheimer foi revertida, se quiser."
Primeiros dias
Os resultados foram apresentados na Society for Neuroscience conferência em novembro, mas eles ainda têm de ser publicado em uma revista acadêmica.
Prof Lozano disse que experimentos em animais mostraram que este tipo de estimulação podem criar novas células nervosas.
Prof Stein disse que estava "muito encorajados" pelos resultados iniciais, mas a chave estaria mostrando "se a sua memória melhorou".
"Não é inesperado que pode haver algum salvador do cérebro que está morrendo, se você pode mantê-lo ir", acrescentou.
Milhares de pacientes com Parkinson tiveram estimulação cerebral profunda. Dr. Marie Janson, da Research Alzheimer UK, disse que "seria muito significativo" se você pudesse reverter o encolhimento do cérebro e que "se você pudesse retardar o aparecimento da doença de Alzheimer há cinco anos você iria reduzir pela metade o número de pessoas afetadas".
Para testar se isso realmente está trabalhando, ao invés de ser um resultado acaso, os pesquisadores vão realizar um teste maior.
Prof Lozano diz que por agora: "uma palavra de cautela é apropriado, estes são dias muito cedo e um número muito pequeno de pacientes estão envolvidos."
A partir de abril estão com o objetivo de matricular cerca de 50 doentes com Alzheimer. Todos serão implantados com eletrodos, mas eles vão ser ligado em apenas metade deles. Os pesquisadores, então, ver se há alguma diferença no hipocampo entre os dois grupos.
Eles estão procurando especificamente em pacientes com Alzheimer moderado por causa dos seis pacientes com a condição, foi apenas a dois com o mais suave que os sintomas melhoraram.
Uma teoria que eles estão considerando é que depois de um certo nível de danos pacientes chegar a um ponto sem retorno.
Fonte: BBC. uk.
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